De Killing Fields
Veruit de meeste mensen, en zeker 40-plussers, zullen Cambodja associëren met woorden als Rode Khmer of Killing Fields. Het zijn deze woorden waar in de jaren 70 en 80 veel journaals mee werden gevuld en die je nog in menig geschiedenisboek kunt terugvinden. De woorden staan synoniem voor de gitzwarte bladzijde uit de Cambodjaanse geschiedenis, een periode waarin de Rode Khmer op gruwelijke wijze een groot deel van de bevolking wist uit te roeien. De Killing Fields die je nog door heel Cambodja tegenkomt zijn nog stille getuigen van de gruwelijkheden die destijds hebben plaatsgevonden.
Hotel/Casino op Bokor Hill
Katholieke kerk op Bokor Hill
Opkomst van de Rode Khmer
Mede door de instabiele politieke situatie die de Vietnamoorlog in Cambodja teweeg bracht wist de Rode Khmer, de Communistische anti-regeringspartij in Cambodja, zijn macht in het land uit te breiden.
Aanleiding hiervoor was dat er troepen van het Noord-Vietnamese Volksleger van Vietnam (PAVN) in delen van Cambodja aanwezig was.
In eerste instantie tolereerde prins Sihanouk het in Cambodja aanwezige PAVN dat delen van het land gebruikte als strategisch middel in de strijd tegen de Amerikanen.
Toen China en Noord-Vietnam hun steun aan de Communisten echter uitbreidden kwam het Cambodjaanse volk hier tegen in opstand.
Tijdens zijn afwezigheid werd de prins afgezet en kwam de macht in handen van de
door Amerika gesteunde Khmer-repupliek. De nieuwe regering eiste dat het PAVN zich uit Cambodja zou terugtrekken. Ze weigerden dit.
Op verzoek van de Communistische Rode Khmer viel het PAVN Cambodja zelfs binnen. Grote delen in het noordoosten van Cambodja werden overgenomen.
Amerika hielp het Cambodjaanse regeringsleger met militair materieel en financiële hulp en voerde ook hevige bombardementen uit met B52 bommenwerpers.
Na een periode van ongeveer 5 jaar en in totaal ongeveer 300.000 dodelijke slachtoffers eiste de Communisten de winst op en veranderden de naam van het land in Democratisch Kampuchea.