Bokor Hill

Bokor Hill is een steile berg die uitkwam boven Kampot. De frisse zeewinden stuwden via de bergwanden op en verkoelden het bergplateau aanzienlijk. Het koelere klimaat bovenop de berg deed de Fransen aan de zomers in Europa denken en nam het nodige heimwee bij ze weg. De Fransen besloten een luxe vesting te bouwen op Bokor Hill. Een katholieke kerk, een postkantoor, school, watertoren en diverse andere gebouwen werden gebouwd. De eerste ideeen vonden plaats in 1916 en in 1925 was de vesting gerealiseerd. Via de nieuw aangelegde weg begaven de Franse en hoog geplaatse Cambodjanen zich naar de top van de berg om te overnachten in het hotel en hun fortuinen te vergokken in het Casino. Er gaan geruchten dat gokkers na het verliezen van hun fortuin zelfmoord pleegden door over de steile klif te springen.

Bokor Hill frontlinie

In 1940 werd de Bokor Hill voor het eerst verlaten door de opkomende oorlog tussen de voor onafhankelijkheid strijdende Vietnamesen en de Franse kolonisator. In 1970 werd de berg nogmaals verlaten door de opkomst van de Rode Khmer. De aanhangers van Pol Pot met zijn radicale maoistische ideologie bezetten de berg in 1972 en gebruikten het als strategisch punt. De berg was immers zeer lastig en slechts van 1 kant te bereiken. Ook het totale overzicht en uitzicht op de golf van Thailand maakte de berg van strategisch belang in de strijd van de Rode Khmer. Toen het Vietnamese leger in 1979 Cambodja bevrijdden van de Rode Khmer werd er op Bokor Hill nog hevig gestreden. Diverse militaire bouwwerken zijn hier nog getuige van evenals de kogelgaten in de kerk en het hotel.

Landmijnen

Indien je een bezoek gaat brengen aan Bokor Hill station, zorg er dan voor dat je niet van de paden afwijkt. Op de berg zijn hevige gevechten geweest tussen de Rode Khmer en het Vietnamese leger waarbij heb gebruik van landmijnen niet is geschuwd. Ok de Amerikanen hebben de berg hevig gebombardeerd tijdens de Vietnamoorlog omdat ze het vermoeden hadden dat de Ho-Chi-Minhroute over of om Bokor Hill liep. Hoewel getracht is het gebied weer mijnenvrij te krijgen blijft het raadzaam om op de paden te blijven. Zeker naarmate je verder van het Casino op de top afwijkt.