Top tien bezienswaargdigheden in Kampot

Bovenaan de lijst met leukste bezienswaardigheden in Kampot kan alleen maar Bokor Hill staan. De voormalige weerstation dat de Fransen bouwden tijdens hun koloniale periode in Indochina, mag je niet missen tijdens je bezoek aan deze fijne stad. Het is letterlijk en figuurlijk het hoogtepunt van je bezoek. Waar je vroeger bijna 3 uur onderweg was om in een 4WD over de kapotgereden asfaltwegen en door de dichte jungle naar de top van de berg te rijden, kan je tegenwoordig eenvoudig in een uur de top bereiken op je motorbike. Bovenop de berg wacht je een spectaculair uitzicht over de jungle, de zee en Kampot. De heerlijke koele lucht bovenop de berg is eveneens een aangename verrassing. Voorheen kon je op het casino gaan staan voor de mooiste vergezichten, tegenwoordig zit er helaas een 5-sterrenhotel in. Ook kan je oude katholieke kerk verderop bezoeken, de oude huisjes en de watertoren. Zeker bij mist doet de berg denken aan een spookstadje. Je kunt een aantal kilometer verderop ook de prachtige vleesetende planten bekijken die tussen de opgestapelde stenen verscholen zitten.

Vanuit Kampot kan je weg 3 richting Sihanoukville volgen. Na 6 kilometer kom je een bord tegen met de richting van de entree erop. De entree ligt een paar honderd meter verderop (rechts). Bij de entreepoort betaal je 2000 Riel voor je ticket zodat je vervolgens aan de 32 kilometer lange weg met veel haarspeldbochten naar de top kunt beginnen.

Ben je eenmaal op Bokor Hill aangekomen en heb je het casino, de tempel en de vleesetende planten gezien, dan kan je gaan lunchen bij de prachtige Popokvil die ook op de berg te vinden zijn. De weg naar de waterval wordt op veel plekken duidelijk aangegeven. Bij de waterval, die van vrij hoog naar beneden valt, zijn diverse speciale ingerichte plekken om te lunchen. Je moet hier wel voor betalen. Je kunt ook je eigen eten meenemen en op de rotsen bij de waterval gaan eten.

Net buiten Kampot, op een afstand van ongeveer 6 kilometer in zuidoostelijke richting, vind je de zoutvelden van Kampot. Ze liggen vlakbij zee. Op diverse vlakke stukken land die omringt zijn met kleine dijkjes wordt af en toe zout zeewater binnengelaten zodat de stukken land een aantal centimeter onder water komen te staan. Na verloop van tijd verdampt het water en blijft een kleine laag zout over. Na dit proces een aantal keren te hebber herhaald ontstaat er een behoorlijke laag zout die vervolgens van het land wordt geschraapt. Als je een motorbike huurt kan je eenvoudig over de wegen tussen de zoutvlaktes doorrijden.

Sinds de aanwezigheid van de Fransen is peper uit Kampot een belangrijk exportproduct van de stad geworden. De peper die op de plantages rondom de stad werd verbouwd behoort tot de beste peper ter wereld. Op de tafels van de beste Franse restaurants stond een busje met Kampot peper. Nog altijd wordt de peper veel verhandeld. Op diverse plantages in de buurt van Kampot kan je langskomen om te kijken hoe de pepers groeien en hoe het productieproces eruit ziet.

Als je de weg aan de oostelijke kant van de Teuk Chhu rivier in noordelijke richting volgt kom je na 14 kilometer bij de Tada waterval (voluit de Tada Roung Chan waterval). Vanaf de parkeerplaats kan je de trappen omhoog volgen naar de waterval of ervoor kiezen om naar het kunstmatige deel van de Tada waterval te gaan waar je kunt lunchen in kleine bamboe hutjes met hangmatten en waar je kunt badderen in de zwembaden. Ook is hier een kleine waterval te vinden.

Een twaalftal kilometer ten oosten van Kampot vind je de grot van Phnom Chhngok. De grot bereik je met je gehuurde motorbike het beste door de hoofdweg richting Phnom Penh af te rijden tot je een bord van de grot tegenkomt. Vervolgens volg je de landweg nog enkele kilometers tot je tussen het vlakke land een klein gebergte ziet verschijnen. In het gebergte vind je de grot. Direct als je naar de grot rijdt zie je een kleine opening met een klein meertje erin, hier is het heerlijk koel. Ook zitten er vaak aapjes bij deze opening. Via de trap kom je bovenin terug waar een grotere grot zit die erg de moeite waard is.

De Fransen hebben behoorlijk hun stempel gedrukt op Kampot. Ze bouwden tal van prachtige woningen en andere gebouwen. Vooral aan de oostelijke kant van de rivier en in straatjes die van de rivier naar de grote durian rotonde lopen vind je de beste 19e-eeuwse Frans-koloniale architectuur.

De sfeervolle markt van Kampot moet je zeker even meepikken. Je kunt er van alles kopen. De vrij grote markt ligt centraal in Kampot en is eenvoudig te vinden. Je kunt lang door de krappe paden slenteren op zoek naar goedkope parfum, leuke souvenirs of een plek om lekker (en goedkoop) lokale gerechten te proberen. Probeer zeker de Ban Chev, gevulde hartige pannenkoeken.

De Tuek Chhue rivier is de levensader van Kampot. De grote rivier stroomt vanuit het noordelijker gelegen Preah Monivong national park, dat deel uitmaakt van het grote Cardamom gebergte, richting de Golf van Thailand. De rivier stroomt door Kampot heen waar het een grote rol speelt van de visserij en het toerisme. Aan de oostelijke rivierzijde vind je het zogenaamde Riverside gebied met veel leuke restaurants, hotels, guesthouses en barretjes. Over de rivier zijn twee bruggen gebouwd. Aan de westelijke kant van de rivier richting de bergen zijn nog tal van backpackers guesthouses te vinden. Overdag kan je op de rivier paddleboarden of kayakken. In de avond kan je met een verlichte varende boot diner op de rivier. Een stuk stroomopwaarts vind je de Tuek Chhu stroomversnellingen waar je kunt zwemmen en lunchen!

In het centrum van Kampot kom je een standbeeld van een reusachtige doerian tegen midden op een rotonde. Cambodjanen versieren hun rotondes graag met Boeddhistische figuren, monumenten of standbeelden van dieren, planten of fruit maar in Kampot hebben ze zichzelf echt overtroffen. Als je in Kampot verblijft kan je er eigenlijk niet om heen. De rotonde ligt op het belangrijkste kruispunt van de stad.